更年期企画 第3回「更年期の倦怠感にイライラ、ホットフラッシュ…。つらい更年期障害の症状と上手につきあう方法」

監修：善方 裕美（よしかた ひろみ）
ライター：UP LIFE編集部
2021年12月1日
健康

前回の記事「30代からできる更年期障害の予防！プレ更年期の特徴と対策」では、更年期障害に陥りやすい方の性格的な特徴や、予防につながる生活習慣についてご紹介しました。

今回は予防をしてきたつもりだけれど、“更年期になってしまったら？”がテーマです。

つらい症状がつづき、いよいよ更年期障害と診断されたら、どうすればよいのでしょうか？

記事の監修は、更年期医療のエキスパート・「よしかた産婦人科」の善方 裕美先生です。

多彩な症状がある更年期障害は、症状の出かたや、重さも人によってまちまち。

症状には疲労と勘違いしやすい肩こりや、頭痛も含まれるため、更年期障害とは気づかず、長らくつらい日々を送ってしまう方も少なくありません。

しかし、症状に差こそあれ、多くの患者さんがつらいと感じる代表的な症状というものもあるそうです。

「更年期障害の症状で多いのは、まずホットフラッシュ。
次にイライラや鬱っぽさ、倦怠感が続きます。

つらさも患者さんによって異なりますが、関節痛や腰痛などの身体の痛みも多いです」と善方先生。

ホットフラッシュの症状は、急に暑くなったと思ったら、しばらくすると落ち着くという状態を繰り返すもの。
ひどい方だと、1日に20回近く悩まされる方も。

ホットフラッシュは季節に関係なく起こりますが、冬場はやや楽になる場合も。

身体の痛みやイライラは、更年期障害以外でも起こり得るものなので、患者さん本人も疑いにくく、厄介といえます。

また、手足の冷えやしびれもよく聞かれるそう。
冬場に冷えた指先は、入浴して身体をあたためてもなかなか温まりにくいといいます。

更年期障害によって自律神経に狂いが生じているため、体温の調整機能も衰えるのです。

それでは、実際に「更年期障害かも？」と思ったら、どうすればよいのでしょうか？

善方先生に聞くと、すぐに婦人科を受診するのがよいそう。

「あまり我慢せず、サッと受診することをおすすめします。
人によっては、急激に症状がすすんでつらくなる方もいれば、ゆっくりと進行していく方も。

いずれにせよ、婦人科で相談することで、今の状態が更年期障害に入るか否かを判断できるので、かまえず、軽い気持ちで病院にかかるのがいいでしょう」と善方先生。

更年期障害の疑いで婦人科を受診すると、まずは月経状態や症状について詳しく問診で把握します。

また、鑑別診断のために採血検査や超音波検査などをおこないます。

検査を受けることで、リウマチや甲状腺機能亢進症などの疾患との区別もしていきますので、健康診断にいくような気持ちで考えるとよいのかもしれません。

検査を受けて、更年期障害と確定したら、どのように症状と向き合っていけばよいのでしょうか？

善方先生は、ホットフラッシュや身体の痛みなど急激な症状悪化に悩んでいるときは、ホルモン補充療法が一般的だと話します。

「ホルモン補充療法^※というと、怖いイメージがあるかもしれませんが、症状が重い場合には最も効率的な治療法です。

ホットフラッシュなどは、1～2週間で楽になる場合も。

逆に心の症状は、ゆっくりと診ていくことが多いです。
私のクリニックもそうですが、最近ではカウンセリングを行っている更年期外来もありますよ。

カウンセリングで、患者さんを取り巻く環境や1日の過ごし方、一番困っていることは何かを聞き、改善すべき点に気づいていただくと、特別な投薬をしなくても、症状が軽くなるという方も多いのです」と善方先生。