ナノケアを大刷新。こだわりのものづくりでドライヤーを設計開発する匠。

子供の頃から乗り物が好きで、大学ではエネルギー工学を専攻しました。耳慣れない学科だと思いますが、発電所のようなことをやっていまして。学部棟は太陽光発電システムが設置されており、ソーラーパネルでの発電でエレベータやエスカレータを動かしたり、太陽光蓄熱システムによる冷暖房を年中完備されていたりなど、再生可能エネルギーの研究をしていました。火力発電の研究もしていましたね。

現在はヘアケア製品、主にドライヤーの設計開発を担当しています。最近担当したのは、2022年9月に発売されたヘアードライヤー ナノケア「EH-NA0J」です。これまでのドライヤーに対して大幅に小型軽量化し、かつナノケア史上最大の風量を実現しました。そのための課題が、ヒーターの小型化でした。海外の工場との取り組みを行い、自分自身も赴任して、途中で挫折したりなど大変な苦労を重ね、どうにか実現することができました。

さらに、仕上がりを小型化するために、部品の配置も大きく見直しました。「高浸透ナノイー」と「ミネラルマイナスイオン」を発生させる装置と吹出口を、より髪の近い位置になるよう、メインの風の吹出口下部に配置しました。ドライヤーの温風によって高浸透ナノイーの性質が変わってしまうので、これまでは吹出口から少し離れた位置に配置していたのです。これはもう調整を重ねて、不可能が可能になったという形です。合計で数十回の試作を重ねたと思います。

商品設計の仕事には、いわゆる「PDCA」というサイクルがあります。Plan（計画）、Do（実行）、Check（測定・評価）、Action（対策・改善）です。頭で思い描いていた内容と現実は異なることが多く、もの作りは実際やってみないとわからないという部分もあります。「EH-NA0J」は数十回試作をしてPDCAを回し続けないと、実現したクオリティには辿り着けなかったと思いますね。

次から次へとスケジュールに追われると、Aが疎かになったり、PとDだけで回ってしまうことにもなりかねませんが、もの作りを向上させる上で最も大切なのはCとAの部分です。海外との取り組みを経験して痛感している部分でもあります。

また、PDCAに加え、Q（品質）とC（コスト）、D（商品開発スケジュール管理）の徹底管理も重要です。特に設計のアウトプットとして重要な金型の図面作りには、大きな労力と日程管理徹底が必要となります。組立図面の作成、試作組立、量産組立…と、それぞれ発生する課題に対して原因分析と対策実施しています。