美肌はもちろん。ファインバブルで頭皮と髪まですこやかに美しく

「頭皮に直接届いて汚れを落とし、かつ髪の絡まりも防ぐような、シャンプー前の予洗いの満足度を高める水流の研究に挑みました。機構設計は今回初めてでしたが、水の特性を熟知しているからこそ効率的な設計が思いつきやすく、やり出したらおもしろくてハマってしまいました。結果、プロの施術を受けていないのに、自宅で頭皮に心地よい刺激を与える水流の開発につながりました。毛量や毛の長さに関わらず、頭皮までしっかり届き、髪を根本からブラッシングしているような心地よさを目指しています。それにより、その後のシャンプーやトリートメントの効果を最大限に引き出します」

たっぷりとした湯量と、ファインバブルの効果にもこだわったという。

「ファインバブルの効果は濃度に依存します。高濃度に発生させようとすればするほど、圧力抵抗が大きい機構設計になってしまい、湯量が減ってしまうのですが、たっぷりした湯量による使用感の快適性と、バブル発生量の両立を実現しました。さらに、製品の個体差によるファインバブル濃度のバラつき防止にも注力しています。というのは、ファインバブルデバイスは製造時の微差により発生量が大きく異なってしまうのです。バラつきをできる限り抑えて、個体差なくバブルを安定して大量に発生させる技術を確立しました」

この水流設計と、ファインバブルを安定的に大量発生させるデバイスの技術はともに業界初^※となり、特許出願中だ。

水のエキスパートであるからこそ、すべての人がファインバブルの洗浄力を確かに実感できるような機構設計にこだわったという光岡。モニター試験を進めていたところ、もうひとつの意外なメリットが浮かび上がる。

「ウルトラファインバブルの、ヘアトリートメント剤の毛髪吸着補助作用を新たに見出しました。モニターさんの声を分析すると、髪がしっとりまとまるという声が非常に多く、ファインバブルに秘密が隠れているのではないかと、さまざまな水を用いて研究を実施したのです。するとおもしろいことがわかりました。通常、水の中では髪がマイナスに帯電しており、それに対してヘアトリートメント剤の一部は水中でプラスに電離しているため、濡れた髪にトリートメント剤が引き寄せられて吸着する仕組みになっています。しかし実際には、水道水中に含まれるカルシウムやマグネシウムなどの金属イオンも同時に髪の毛に吸着してしまい、これらがヘアトリートメント剤の浸透を妨害します」

つまり、水の中の成分がヘアトリートメント剤の効果を妨げていたというわけだ。

「ここにファインバブルが加わると、水中の金属イオンは、静電相互作用によってファインバブルに結びつきます。それにより髪にヘアトリートメント剤が髪のすみずみまで行き渡りやすい状態がつくられるのです。ファインバブルの濃度が高くなるほど、この効果は高まります」

こうして、頭皮と髪、さらに水流を調整して顔の美肌やボディケアにも対応するオールラウンドなビューティシャワーヘッドの研究が進められている。