産学協同開発が実現した「ひざトレーナー」に、期待の声。

「ハイブリッドトレーニング機器」の研究は、動作の逆の抵抗となる筋肉に電気刺激を与え、ひざに負担なく筋力アップできることを期待して、2000年から開始されました。

「ハイブリッドトレーニング機器」開発に向けては、パナソニック（当時の松下電工株式会社）の研究所のご協力で装置を作製していただきました。当時は、「ひざを曲げる筋力トレーニング」や「スクワット」の動作中に電気刺激を与える研究で、試作品の回路設計をお願いしていました。

2010年にパナソニックと製品化を検討した際、『歩きながら歩行に必要な筋肉を鍛えることができる』という「ひざトレーナー」のコンセプトが生まれました。

ハイブリッドトレーニングを用いた宇宙実験を久留米大学とJAXAで実施。2014年4月には、微小重力環境で宇宙飛行士の4週間の長期実験が行われ、宇宙滞在時に起こる筋肉の衰えを予防できる可能性を示唆する結果が得られました。また、宇宙での検証に先駆けて、模擬環境として南極でも操作性などを検証しました。

歩きながら鍛えられるトレーニング機器は、脚力をアップさせたい人のニーズをとらえ、相性もいい機器になると考えます。これから脚力アップを望む多くの方のお役に立つことを望んでおります。

宇宙に長期滞在する宇宙飛行士の大きな問題の一つに、微小重力による骨や筋肉量の低下があります。宇宙実験では、宇宙用の特殊な実験機器を開発し、宇宙飛行士の片側上腕の筋肉の萎縮の状態や機器の操作のしやすさなどを確認しました。また、宇宙実験に先駆けて特殊環境である南極でも実験機器の操作性検証を行っています。ハイブリッドトレーニングは、宇宙という特殊な環境でも使える技術として期待されています。