乾かすだけで美髪が叶うヘアードライヤー ナノケアの最新技術に迫る

在宅時間の増加に伴い、美容院の利用回数も減るなか、髪のケアが十分でなくなる「宅バテ髪」に悩む人が増えている。そこで注目されているのが、“乾かすだけで美髪”を実感できるヘアードライヤー ナノケアだ。その最新技術に迫るべく、パナソニック「髪の基礎研究所」を日経BP総研の米川瑞穂氏が取材した。

夏バテならぬ“宅バテ”が話題となった今年の髪事情。コロナ禍の精神的ストレスや、外出機会が減ることでケアがおざなりになってしまったり、美容院に行く回数が減少したことで、髪のパサつきやうねり、ツヤの減りを感じる人が増えているのだという。調査※1によれば、なんと84.2％もの女性が、コロナ流行前に比べ「髪質が悪化した」という結果に。

一方で、外出時はマスクで顔が隠れることにより、髪の存在感はこれまで以上にアップ。パサついてツヤのない髪はもちろん、美容院に行けずヘアカラーが退色した状態の髪では、相手に与える印象も悪くなってしまう。そこで重要となるのが、毛髪のホームケアだ。

毛髪ケアといえば、トリートメントや頭皮マッサージなどが思いつくが、忘れてならないのがドライヤー。毎日使うものだけに、髪への影響も大きい。なかでも、使うほどに美髪を実感できるドライヤーとして多くの支持を集めているのが、ヘアードライヤー ナノケアだ。その理由は、キューティクルのわずかな間から、髪内部に水分を与え、内側までうるおいを与えるという独自の高浸透ナノイー＆ミネラル※2技術にある。

ヘアカラーした髪のダメージや退色をも抑える進化を果たしたナノケア。その最新技術とそれを支える毛髪研究の最前線を、滋賀県・草津にあるパナソニック「髪の基礎研究所」に探ってみた。

高浸透ナノイー＆ミネラル^※2の方が、キューティクル維持率が高い

パナソニックでは、いち早く毛髪の研究に着手し、どうしたら「速くきれいに髪が乾くのか」「髪が傷まないのか」などを研究・開発、そして検証し続けている。その拠点となるのが、「髪の基礎研究所」だ。研究所内には、キューティクルを観測するモニターをはじめ、毛髪のなめらかさを計測する摩擦感テスターや毛髪の曲げ特性や引っ張り強度、ねじり強度などを測定する試験機などがずらり。ここでの様々な研究成果が、髪のうるおいやツヤ、まとまり、指通りを向上させるドライヤーの開発に生かされているというわけだ。

また、研究所では世界中の髪質データも集めており、それによると、日本人の毛髪は断面がほぼ円形であり、くせが少ない傾向があるものの、摩擦や熱などの外的刺激に弱く、キューティクルがダメージを受けやすいのだという。

「髪は3層のたんぱく質から構成され、なかでも髪のツヤや手触りに関与するキューティクルは、外側をウロコ状に覆っています」と説明するのは、ナノケア開発の第一人者であるパナソニックの松井康訓。「キューティクルはブラッシングなどの摩擦で剥がれやすく、めくれ上がって開いてしまうとそこから水分が逃げてしまうため、日頃からキューティクルの密着性を高めておくことが美髪につながります」

ナノケアでは、高浸透ナノイー＆ミネラル^※2で毛髪内部までうるおいを与え、開いたキューティクルを閉じて密着性を高めているという。

その効果は、ブラッシングによる髪の損傷度合いを計測する実験でも確認されている。洗髪後、ナノケアで乾かした毛束を1000回ブラッシングした結果は、写真の通り。外的刺激に弱い日本人の髪も、高浸透ナノイーとミネラルマイナスイオンの働きにより、摩擦ダメージに強い髪へと改善することが実証された。

ナノケアの名称は、パナソニックの独自技術ナノイーに由来している。ナノイーとは、水に高い電圧をかけることで生成される微粒子イオンのことで、マイナスイオンの約1000倍以上^※6の水分を含んでいるのが特徴だ。このナノイーが、ナノケアの高浸透ナノイー搭載機種（2019年発売EH-NA0B）から、高浸透ナノイーへと進化。「ナノイー発生デバイスに、針の先端部に向けて集中的に放電するマルチリーダー放電を採用することで、従来の18倍^※4もの水分発生量を実現しました。これにより、髪へのうるおい（毛髪水分増加量）が1.9倍^※5に向上しています」（松井）

高浸透ナノイーが毛髪内部のさらに奥まで浸透することで、内側からうるおい、しっとりまとまる髪へ

そのうるおいを体感すべく、実際に米川氏が洗髪＆ドライヤー乾燥を体験。タオルドライした髪を左右に分けて、片方にイオンなしの風、もう片方に高浸透ナノイー＆ミネラル^※2の風を当ててみたところ、驚いたことに左右でまったく異なる仕上がりとなった。

研究所内の実験室にはプロのスタイリストの技術研究やユーザー調査のため、洗髪コーナーも。洗髪と乾燥は上林が担当した。

乾かすだけで髪にツヤが生まれ、指通りやまとまりのよさが見違えるほどアップするナノケア。髪のうねりやパサつきが解消されることで、ヘアスタイルの自由度もさらに広がりそうだ。

ナノケアは、ヘアカラーした髪の悩みにもこたえてくれるドライヤーだ。調査^※7によると、カラーリングの３大ストレスは「色落ち（76.5％）」、「全体的な傷み（71.2％）」「毛先が傷む・枝毛（63.4％）」。思い当たる人も多いのではないだろうか。実は、これらを解決する鍵も、キューティクルの密着性にある。

「ヘアカラーは、薬剤を内部に浸透させるため、髪表面のキューティクルをこじ開けるような状態で施されます。キューティクルが開いたままでは、毛髪内部にもダメージを与えかねません。その点、ナノケアにはキューティクルを閉じ、密着させる働きがあるため、ヘアカラーした髪のダメージを抑えられるというわけです。また、キューティクルの密着性を高めることで、ヘアカラー剤の流出を防ぎ、退色を抑制するメリットもあります」（松井）

新製品（高浸透ナノイー＆ミネラル^※2搭載品）とイオンを発生しないようにしたドライヤーとの比較。カラーリング処理した毛束に洗髪、ドライヤー乾燥、コーミングを繰り返し初期からの色変化量を計測。

シャンプーとドライを15回繰り返して色落ちの差を確認。高浸透ナノイー＆ミネラル^※2なら、カラーリングの退色もここまで抑えられる。上記グラフの実験では一般的なブラウンカラーを使用したが、明るい色ではさらにその差が歴然。