絶対切っちゃダメ？ 意外と知らない24時間換気システムあれこれ

24時間換気システムの必要性や事情についての監修：田中 直輝（たなか なおき）
ライター：UP LIFE編集部
2023年7月20日
空気

春先になると、花粉やPM2.5、黄砂など、外気の汚れが気になるもの。でも、季節を問わず意外と汚れているのは室内の空気です。だからこそ24時間換気システムが設置されているわけですが、正しく使っていないご家庭も多い様子。そこで、住宅業界で長く活躍する専門家の田中さんに、24時間換気システムの必要性や昨今の事情を教えてもらいました。

24時間換気システムは、住宅内の空気環境を維持する設備。そう知ってはいるけれど、具体的に何をしてくれるものなのでしょうか？ 住宅の専門家の田中さんに聞いてみました。

「24時間換気システムとは、機械を用いて居住空間の空気を室外の空気と入れ替え、新鮮でキレイな状態にする設備のことです。もともと気密性の低かった日本の住宅は、時代をへて、化学物質を含むものを使うようになるなど変化が起こり、また、暑さや寒さ対策のため高気密化していきました。その中で、換気性能が十分でないことが問題化。化学物質とダニやホコリの影響から、めまいやのどの痛み、湿疹などのシックハウス症候群という体調不良が懸念されるようになり、24時間換気システムを取り入れることになったのです。仕組みとしては、取り付けた給気口から外の新鮮な空気を取り込み、排気口から排出するというもの。居住空間の空気を1時間に半分以上、入れ替えることが基準とされています」

「第一種換気は機械で給気し、機械で排気するシステムです。例えば、第一種熱交換形換気システムでは外気を室内の温度になるべく近付けて取り込めるのが利点。冬の気候が厳しい北海道など、寒冷地で採用されることが多いようです。装置本体が通常の換気扇よりも高額で設置が大がかりになることと、初期費用が高くなるというデメリットもあります。

第二種換気は給気口だけに換気扇を設置し、排気口には換気扇を設置しない方法で、空気が入ってくる力が強く、出て行く力が弱いのが特徴。室内の気圧が高くなり、ドアや窓を開けても外からの菌や汚染物質が入りにくいという衛生的なメリットもあります。空気の入れ換えや不衛生な物質の侵入防止を重視する工場、研究所などのクリーンルーム、病院の手術室などでよく使用されるシステムです。

第三種換気は、給気口には換気扇を設置せず、排気口にのみ換気扇を設置する方法。一戸建て住宅やマンションに多く採用されており、すべての部屋に給気口が必要となるのが特徴です。メリットは、第一種換気より設置コストや電気代が安いこと。一方で、外気の温度がそのまま室内に入ってきやすく、給気口近くにいると冬は寒く、夏は暑く感じやすいというデメリットがあります。ただ、空気の流れはそれほど強くないため、換気による暑さ寒さを気にしない人がほとんどです」

この中でも住宅に採用されることが多いのは、「一般的には第三種換気」なのだとか。

「第一種に比べて、設置コストが安価で済むからです。ただし、ハウスメーカーごとに、全館空調システムとの絡みや、自然の通風を重視した設計とするなど換気に関する考え方の違いがあるため、ハウスメーカーの中には第一種の方が多いケースも見られます」

「24時間換気システムは1年中24時間稼働させ、フィルターの掃除・交換を定期的に行うのが正しい使い方です」と、田中さん。

「24時間稼働は、柱や梁など住宅の躯体に使われる木材・鉄骨材の腐食やサビ防止など、住宅の耐久性の維持にも役立つものと考えられます。夜間など窓を締め切って通風が得られないときなどは、稼働させておくべきだと思います。また、湿度が高くカビが発生しやすい梅雨時や、花粉が気になる季節は室外の空気を取り入れない方がいいのではないかと疑問を持たれる方もいるかと思いますが、24時間換気を切ると室内に空気の流れが起きず滞留してしまいます。住宅の耐久性が落ちてしまうので常時稼働させていた方が良いのではないでしょうか。部屋の湿度を下げたい場合は除湿機、花粉を何とかしたいという場合は空気清浄機なども併用しましょう」

一方、外気が乾燥する時期ではどうでしょうか？

「個人差にもよりますが、室内の湿度も下がってしまいがちなため、極端に乾燥に悩まされる場合は、加湿機を設置するなどの調節が必要です」

24時間換気システムの大切さはわかりましたが、そう聞いても、24時間つけっぱなしとなると、電気料金が気になるのですが……？

「住宅設備の省エネ化技術は日進月歩で向上しています。現在の新築住宅に採用されている24時間換気システムは省エネ性、経済性が高いものがほとんど。1ヵ月数百円程度といわれています。電気代を含むエネルギーコストをトータルで考えると、そう気にならないのではないでしょうか」

「先ほども少し触れましたが、住宅が高気密・高断熱化したことで、いわゆる“シックハウス症候群”が問題となったことがきっかけとなり、2003年に建築基準法が改正され、すべての住宅に24時間換気システムを導入することが義務化されました。

日本家屋は昔から、窓が多く外気を家の中に取り込みやすい造りになっていました。これは、日本の気候が高温多湿なことに起因します。室内に湿気が籠らないように風通しを良くする必要があったためです。しかし一方で、外気温の影響を受けやすい側面もあるため、より快適性を高めるべく高気密・高断熱化が進んだ背景があります。

シックハウス症候群は、建材や家具などに含まれるホルムアルデヒドを始めとした化学物質のほか、結露によるカビなどが原因とされています。こうした物質が、住宅の高気密化によって逃げ場を失ってしまったため、2003年の建築基準法改正によって、すべての住宅に24時間換気システムなどの換気設備を設置することが義務化されたのです」

24時間換気システムの義務化から十数年が経ち、空気の質にこだわることは当たり前の時代となっています。そんな中、ハウスメーカーはどのようなアプローチで室内の空気の質を向上させているのでしょうか？

「現在、ハウスメーカーは“ZEH（ネット・ゼロ・エネルギー・ハウス）”の供給に力を入れています。これは、年間のエネルギー収支をほぼゼロにできる住宅。このZEHの供給は室内環境の向上とセットで提案されており、近年では全館空調との組み合わせが増えています。

全館空調は、高気密・高断熱住宅と組み合わせることで、部屋間や階ごとの温度をほぼ同じに保つことができる設備です。たとえば一般的な住宅では、リビングや寝室の室温が25℃なのに浴室の脱衣場・トイレは0℃に近いなど、家によっては大きな温度差があり、この温度変化の対策として住宅の高気密・高断熱化と全館空調の組み合わせが推奨されているのです」

こうした状況の背景には、「“人生百年時代”を代表とする、日本人の高寿命化と健康年齢の延長がある」と、田中さん。

「人々が長く健康でいるためには、より住みよい空気環境が必要であるという考え方ですね。24時間換気システムは“換気”のみの役割ですが、全館空調にはHEMS（ホーム・エネルギー・マネジメント・システム）により空気清浄、温度、湿度もコントロールできるものもありますし、近年はIoT技術の導入による自動化やさまざまな連携も進んでいます。なお、最近の換気の重要性の高まりを鑑みて、24時間換気システムのパワーを高め、商業施設並の空気の入れ換え機能を有するものを開発したハウスメーカーもあります」

花粉の飛散はもちろん、PM2.5の濃度が高まって黄砂も飛来するなど、春先は空気の質にいつも以上に注意したいもの。室内に関して言えば、24時間換気システムを正しく使って空気を入れ換えることや、空気清浄機で空気をキレイにするといった対策が効果的です。特に例年、花粉に悩まされているなら、空気清浄機はぜひとも導入したいところ。