驚くほどQOLが上がる？ エアコンのIoT化で実現できること

エアコンのIoT化やスマートな機能についての監修：田中 真紀子（たなか まきこ）
ライター：UP LIFE編集部
2022年1月25日
空気

家庭への浸透が進むIoT家電。でも「できることが少ない」「いまいち使いこなせない」といった声も聞こえてきます。そんな方にぜひ知っていただきたいのが、エアコンのIoT化。実は最新のエアコンこそ、IoT家電として高いベネフィットを得ることができるんです。そんなエアコンのスマートな機能について、家電のプロである田中真紀子さんに聞きました。

田中さんによると、「タイマー機能を活用するような、人が操作する前に動いていて欲しい家電はIoTとの相性がいい」のだとか。その中でも、特に注目したいのがエアコンなのだそうです。

「たとえば寒い日の朝、生活パターンを学習したエアコンが起きる時間に合わせて部屋を暖めてくれていたら、起きてすぐに活動できますよね。このように、使う人の暮らしに合わせ、きめ細かく動くことが求められるエアコンだからこそ、IoT化することで暮らしの質を上げられると思います」

では、エアコンのIoT化は実際にどの程度、広がっているのでしょうか？

「一般的なエアコンを見ると、だいたいミドルクラスくらいのモデルはIoTに対応していますね。基本的にできることとしては、外出先からのオンオフといった遠隔操作、電気代がどのくらいかかったかをグラフにする見える化、温度など運転状況の細かな設定といったものでしょうか。これ以外にも、メーカーがそれぞれ得意分野を生かし、独自機能を搭載していたりもします。

そんな中でも、一歩進んだ感があるのがパナソニック。エアコンのIoT化をいち早く取り入れただけあって、できることも幅広いと感じます。先駆的存在だからこそ、ユーザーの使い方といったデータも多く蓄積されていて、ニーズに応えられるのかもしれませんね」

田中さんが「進んでいる」と評価するパナソニックのエアコンが、『エオリア』。近年はほぼすべてのモデルが無線LAN内蔵を果たしており、設置したその日からスマートフォンとつなげて操作することも可能です。

スマートフォンで『エオリア』を操作する際に必要なのが、『エオリア アプリ』。遠隔からのオンオフ、生活パターンに合わせたタイマー設定といった操作のほか、室温を検知してスマートフォンへお知らせするなど、さまざまな機能が搭載されています。これには田中さんも、「すごい充実度」と高評価。

「詳しくは後述しますが、スマートフォンのGPSから帰宅を検出し、自動でオンにしてくれる“快適帰宅自動オン”は本当にいいですよね。帰宅したら必ず自分ですることを、事前にしておいてくれるのは本当にありがたいと思います。また、外出時につけっぱなしと運転オフのどちらがいいかを教えてくれる“つけっぱなし判定”も、『エオリア アプリ』ならでは。こうしたユニークな機能が多いのも、さすがだと思います」

それではここで、実際に『エオリア』と『エオリア アプリ』によるIoT化でどのようなベネフィットが得られるのか、項目ごとに見てみましょう。まずはひとつめ、電気代の節約から。

また、“切り忘れ通知”もおすすめ。こちらは、自宅から事前に設定した距離を離れたとき、エアコンがオン状態なら自動で知らせる機能です。これなら、うっかりつけっぱなしで外出したときも、電気代のムダ遣いを回避可能。「外出先でエアコンの切り忘れが気になることもなくなるので、心配事が減らせますね」と、田中さんもおすすめしています。

最近は、「短時間の外出なら、エアコンはつけっぱなしの方がいいこともある」と聞くことも多いもの。これは、エアコンが立ち上がりの際に最も負荷が掛かるという性質に起因します。一方で、いったん快適な温度に達すれば、それほど電気を使わずに温度をキープできるのもエアコンの特徴。そのため、外出時間や外気温、家の断熱性などによっては、つけっぱなしの方が電気代を抑えることができるのです。

さらに、「Do：節電目標に向かってどう対策するか」には、前述の“切り忘れ通知”や“つけっぱなし判定”などを活用すれば、電気代も効率良く節約できそうですね。そして「Action：より節電するための解決策」には、「他の家電を活用するのもおすすめ」と、田中さん。

「空気清浄機のように、風を送ることができる家電を利用して空気の温度ムラをなくしたり、1人のときは電気毛布を使ったりすることで、エアコンの負荷を抑えることにつながると思います。また、節約を考えたとき、電気代の見える化は意外と大きな影響を及ぼすもの。目標を立てて終わりにせず、実際にどんな使い方をしたら使用量が抑えられたのか、といったことを目で見て確認できます。使い方を工夫する指針にもなるので、“エコ情報”の機能もぜひ活用したいですね」

続いては、検知機能についてのご紹介です。室温や人の動きを察知する『エオリア』のセンサー機能は『エオリア アプリ』で確認でき、離れていても家族の様子をうかがい知るのに最適。さりげなく見守れるので、モニターされる側が煩わしく思う気持ちも抑えられます。

『エオリア』が室温をチェックし、31℃以上もしくは15℃以下になると通知するのが、“室温みはり通知”。実家のエアコンを『エオリア』にして自身のスマートフォンに登録すれば、離れて暮らす高齢家族の様子も確認できて安心です。外出時に子どものエアコン使用状況を確認……といった使い方も可能。

“ひと検知”機能は、センサーで人の動きを検知して反応数をグラフで表示する機能。特に共働き世帯のように、子どもだけで留守番する機会が多い場合は、帰宅しているかを確認できて助かります。子ども部屋に誰もいないのにエアコンが作動している……といった切り忘れチェックなどにもおすすめ。^※1

離れて暮らす親、ひとりで留守番することが多い子どもなど、離れた場所にいるときは何をしているのかが気がかりになりがち。こうした心配事からも、上記の検知機能を使うことで解放されます。無暗に不安を感じることもなくなるので、QOLアップに役立つはず。田中さんも「お互いの不安から解放される」と感じるそうです。

「温度に対する感覚が弱まる高齢者や、夢中になるとエアコンをつけることも忘れてしまうような子どもだと、特に心配になるのが夏場の熱中症。でも、室温と在・不在をチェックできる検知機能を利用すれば、離れた場所にいても安心できるはず。カメラのように本格的な見守り機能とは違う、ほどよい距離感が良いと思います」

最後にご紹介するのは、空気の質に関わる機能。最近は在宅ワークなどで家にいる時間が増え、今まで以上に室内の空気環境が気になるようになった方も多いのではないでしょうか？ こうした空気の質を高くキープするには、温度だけでなく、湿度コントロールや換気も大切。『エオリア』と『エオリア アプリ』のサポートも借りて、上手に管理しましょう。

『UP LIFE』でもたびたびお伝えしているように、人が健康に暮らすためには湿度管理が不可欠。40％以下なら乾燥に悩まされ、60％以上ならカビやダニが発生しやすい環境になってしまうため、加湿機や除湿機、エアコンといった家電を利用して上手に管理しましょう。

換気も加湿もできるエアコンが、最新の『エオリア LXシリーズ』。『エオリア アプリ』を介して操作できるので、帰宅前でも換気をしたり、暖房しながら加湿するなどの湿度コントロールまで可能です。これなら、帰宅してすぐに快適なお部屋で過ごすことができますね。

換気機能は単独での運転はもちろん、冷暖房と併用しながら使うことも可能。加湿や除湿の運転時には、湿度が選べるのもうれしいポイントです。

『エオリア アプリ』だけでしか設定できない“ウィークリータイマー”は、生活パターンに合わせた運転を1週間分、タイマー設定できる機能。エアコンのオン／オフのほか、運転モードやお掃除、温度変更などが設定可能です。これを利用すれば、帰宅時間の少し前に換気運転をさせたり、フィルターお掃除のタイミングを不在時にするなどといったことも『エオリア』にすべておまかせ。いちいち自分で操作する必要がなくなって便利ですよ。

さて、ここまで『エオリア アプリ』の便利な機能についてご紹介してきましたが、いかがでしたか？ 「機能がここまで充実していると、使いこなすのが難しそう……」と思う人もいるかもしれません。それでも、「ぜひとも使ってほしい」と田中さんは語ります。

「もし、無線LAN内蔵の『エオリア』があるのに利用していないなら、それはもったいないというもの。アプリは使っていくうちに慣れるので、まずは触ることから始めていただきたいですね。自分の暮らしにフィットした使い方ができるようになれば、今まで以上に快適な生活を得られるし、電気代の節約にもつながると思います」

『エオリア アプリ』にも対応する『エオリア』の最上位モデル、それが『LXシリーズ』です。前述のとおり加湿や換気も行えるため、室内の空気環境をより整えられるようになりました。

室外機に新しく「換気・除加湿ユニット」を搭載することで、換気機能を実現。新鮮な外気をたっぷり取り込み、熱交換器で温度調整をしてから室内に送り出します。

室外機の「換気・除加湿ユニット」により、加湿機能も搭載されることとなった『LXシリーズ』。水分を効率良く吸湿する高分子収着材を採用したことで、外気の水分を集めて室内に送り込めるようになっています。つまり、給水の手間なく加湿できるということ！ 加湿機のタンクのように、お手入れが必要なパーツがないのもうれしいですね。