耳のトラブルシリーズ 第1回「気づいた頃には、もう遅い？！最近増えている『イヤホン難聴』を知る」

監修：大河原 大次（おおかわら だいじ）
ライター：UP LIFE編集部
2022年1月11日
健康

マスク生活や、仕切り越しの会話が聞こえづらい？

コロナ禍では、“あるある”のこの状況。

ですが、本当にマスクや仕切りのせいで聞こえづらいのでしょうか？

気をつけたいのは、難聴などの「耳のトラブル」。

難聴というと高齢で起こるイメージがあるかもしれません。
また、突発性難聴などは有名人が患ったことでご存知の方も多いでしょう。

しかし難聴の中には、日頃の習慣によって20代～30代で発症するものもあるそう。

特にスマートフォンでイヤホンを使い、大音量で音楽を聴くなどの現代的な習慣の末に患う難聴は、気づいた頃には病状がすすんでしまっている場合も。

耳のトラブルシリーズの第1回目では、日本橋大河原クリニック院長の大河原 大次先生に通称「イヤホン難聴」についてお聞きしました！

2019年に発行された世界保健機関（WHO）のプレスリリースには、スマートフォンやオーディオ機器を使い大音量で音楽を聴く時間が増えた若者に、難聴のリスクが伴うことが記載されました。

スマートフォンとイヤホンやヘッドホンで音楽を聴く。
このありふれた光景が、どうして耳の疾患につながるのでしょうか？

大河原先生によると、イヤホンや、スマートフォンなどのオーディオ機器の普及によって、場所や昼夜問わず音楽を聴く習慣が若年層まで広がったことが難聴リスクの増加に関係するといいます。

「イヤホン難聴といえる比較的若い世代が患う難聴は、近年、たしかに増えています。

若い頃から、長時間にわたって音楽を聴く環境がイヤホンやスマートフォンなどにより可能になった、ある種の現代病といえるかもしれません。

このイヤホン難聴のやっかいなところは、自覚症状を感じにくいことと、そして早期に治療しないと回復しにくいこと。

気づいた頃には病状が進んでいることもあるので、意外と怖い病気かもしれません」と大河原先生は話します。

イヤホン難聴は、いわゆる慢性の症状で音を聞くためのセンサーが、度重なる大音量の刺激によって少しずつ障害を受けた結果だそう。

「内耳にあるかたつむりのような形をした蝸牛（かぎゅう）という器官は、耳に入った音を脳に伝える役割があります。

難聴は、この蝸牛が損傷し、周囲の神経から脳に音を正しく伝えられなくなった状況といえます」と大河原先生。

初期症状は、耳鳴りや、耳がつまったような感じがすることが多いといいます。

また、いきなり耳が聞こえなくなるということがないために、気のせいだと思ったり、しばらく様子を見る場合が多くすぐに診察を受ける人が少ないのもネック。

音の聴き方、習慣によって発症するため、年齢や性別などの属性がわかりにくいのも病気を意識しにくい要因かもしれません。

大切なのは、“症状が出てから一週間以内に受診”ということ！

「難聴回復のゴールデンタイムといわれる期間があります。それは症状が出てからの一週間。

飲み薬によって的確に治療することで、多くの場合、症状は治ります。

ですが、その期間を超えてしまうと、神経の変性が起きてしまい、その後、一生症状とつきあっていかなければなりません」。

それでは、難聴の症状を感じたらどうすればよいのでしょうか？

まずは一にも二にも、耳鼻咽喉科にかかること！

症状が軽く、気のせいかも？と思っても、違和感があるのなら、一度検査に来て欲しいと大河原先生は言います。

「検査の結果、難聴ではなかったとしても病院としては患者さんの不安を取りのぞけるので検査来院はまったく問題ありません。

イヤホン難聴は比較的判断しやすい病気でもあるので、検査結果に時間を要する場合も少ないかと思います」。

聴覚検査などを経て、イヤホン難聴と診断されれば、投薬で治療をおこなうそう。