歯垢（プラーク）とは何？歯石との違いは？歯石の付着の原因と予防法を解説

歯垢と歯石の違いや予防法についての監修：玉置 まゆ先生
ライター：UP LIFE編集部
2024年9月6日
健康

歯垢（プラーク）とは何か、また歯垢と歯石との違いについて正しく理解をすることがむし歯予防につながります。この記事では、歯垢（プラーク）と食べカス、歯石との違い、歯石がつきやすい場所や予防法について詳しく解説します。

食事をすると、歯に食べ物の汚れがつくことがありますが、この汚れは「食べカス」で、歯垢（プラーク）ではありません。では歯垢とは何でしょうか？詳しく解説していきます。

まず、食べカスと歯垢（プラーク）は見た目や性質が異なります。食べカスは、口の中に残った食べたものの細かいカケラで菌のエサになります。一方、歯垢は白色または黄白色をした粘り気のある物質で、むし歯や歯周病の原因となる細菌や代謝物のかたまりです。1mgの歯垢の中には、1億個以上の細菌が存在するとも言われています。

食べカスが歯の表面に残り続けると、それを栄養源として細菌が繁殖を始め、約8時間で歯垢になると言われています。とりわけむし歯の原因となるミュータンス菌は、歯に付着しやすく強固になりやすいため、歯磨きでなるべく早く取り除くことが大切です。

歯垢（プラーク）はどのようなところにつきやすいのでしょうか。
口腔内のうち、歯垢がつきやすいのは歯と歯の間や、歯と歯ぐきの境目、奥歯の噛み合わせ部分などです。歯並びに問題がある場合は、歯と歯の重なった部分にも歯垢が付着しやすくなります。さらに、歯が抜けていれば、その周りにも歯垢がつきやすいため、磨き残しがないように注意して歯磨きをする必要があります。

次に、歯石とはどのようなものでしょうか。歯垢（プラーク）と歯石の違いを正しく理解し、歯石の原因を知ることで適切な対処をしていくことが重要です。ここからは歯垢と歯石の違いについて解説していきます。

やわらかく粘りのある歯垢（プラーク）に対して、歯石は硬くザラザラしている灰白色のかたまりです。唾液にはカルシウムやリンが含まれており、これらがプラークに沈着することで石灰化し、歯石となります。

歯石は、歯周病の原因にもなります。また歯石の表面には細かい凹凸があり、歯垢をつきやすくさせます。

歯垢が歯石に変化してしまうと、歯磨きで落とすことはできず、歯科医院での処置が必要になるため、歯垢の段階で早めに除去することが大切です。

歯石がつきやすい場所は、基本的には歯垢（プラーク）がつくところになりますが、その中でも特に歯石がつきやすい場所があります。ここからは、歯石がつきやすい場所と歯石の付着を予防する方法を解説します。予防を徹底し、歯石がつかないようにしましょう。

もし、歯石がついてしまったら、歯科医院で取り除いてもらいましょう。かかりつけの歯科医院で定期的に歯科健診を受けることをおすすめします。

歯石の付着を予防するには、歯磨きなどで取り除ける歯垢の段階での対処が大切です。歯石がつきやすい場所は特に念入りに歯ブラシで磨き、歯と歯の間は歯間ブラシやデンタルフロスなどを用いてケアしましょう。

食べカスを放置すれば歯垢（プラーク）ができ、やがては歯石に変化して歯磨きでは除去ができなくなってしまいます。まずは歯垢がつきやすい場所を意識して磨き、常に歯を清潔に保ちましょう。

ここからは、歯周ポケットや歯間の汚れの除去に役立つアイテムを2つご紹介します。

キレイに歯磨きをしたつもりでも、歯ブラシだけでは約40％*の汚れが残る、と言われています。歯磨き＋αのケアでよりしっかりと口腔内の汚れを洗浄できる「ジェットウォッシャー ドルツ EW-DJ55」をご紹介します。

ジェットウォッシャー ドルツは、水流の力により、歯磨きでは取り切れない歯周ポケットや歯間に残った汚れを強力に除去します。ブラッシングによって歯周ポケット内に剥がれ落ちた歯垢までしっかり洗い流し、約3日で歯ぐきの健康を推進します^※。

ジェットウォッシャー ドルツの超音波水流^※1は、気泡が弾ける際の衝撃波が汚れを剥がし落とします。

次に歯間の歯垢まで磨ける音波振動ハブラシ（電動歯ブラシ）ドルツ EW-DT73の主な3つの特長について解説します。

歯垢が溜まりやすい歯周ポケット（歯と歯ぐきの間の溝）の汚れをかき出す「ヨコ磨き」に、歯間部の汚れに立体的にアプローチする「タタキ磨き」を加えた「W音波振動^※3」を搭載。よりパワフルに磨くことができ、驚異の歯垢除去力と磨き心地を実現しています。

歯周ポケットにひそむプラーク^※4を除去するには、歯ブラシの毛先を歯と歯ぐきの境目に向け、45°の角度で当てて細かく動かすことが重要です。ドルツでは、歯周ポケット磨きに適した45°に近づくと青色に光がお知らせしてくれます。また、必要以上の動かしすぎを黄色の光で、押しつけすぎを赤色の光と音でお知らせすることで、歯ぐきを痛めるリスクを軽減します。