パナソニック 空調家電の歴史　 –風と空気をつくる–

（左）創業のきっかけとなった練物製の碍盤（扇風機底部の絶縁体）
（右）松下電器の第一号扇風「MURZ」

松下幸之助は、1917（大正6）年に大阪電燈を退職し、ソケットの製造を開始。思うように売れず、苦しい日々を過ごします。ある日、市内の問屋から、「ソケットの材料の練物で、川北電気の扇風機に使う碍盤（がいばん）をつくってほしい」という注文が舞い込んできました。当時、碍盤は陶器製で割れやすいことが欠点でした。

納品した練物製の碍盤は品質を認められ、繰り返し注文が入るようになり、翌1918年には大阪市内の大開町に松下電気器具製作所（現パナソニック）を設立しました。

そして1956年には、川北電気の流れをくむ会社と共に、扇風機の製造販売をおこなう大阪電気精器株式会社を設立。この会社が現在多くのIAQ（室内空気質）製品を手掛けている「パナソニック エコシステムズ」の前身となりました。

（左）エアコン第一号「ナショナル・ホームクーラー」
（右）クーラー事業部を視察する松下幸之助（写真手前）

1957（昭和32）年、電機事業部が水冷式のルームクーラー（冷房機）を開発。これは日本家屋の様式を考慮して独自開発した、小型軽量で比較的低価格のウインド型クーラーでした。

試作品の試運転の際に、松下幸之助は「ああ、これがクーラーか。風が冷たいなあ、いい気持ちやなあ。これがあったら、夏、高野山に登らんでもええな」と言い、それから独り言のように「これが安くできたら、世の中の人は喜ぶやろうな」とつぶやきました。

翌1958年、当社は業界に先駆け、この商品を家庭用の「ナショナル・ホームクーラー」と名付けて発売しました。