新米のおいしい炊き方は？水の量・水加減と研ぎ方（洗い方）を解説

新米とは収穫後間もないお米のことで、お米によって出回る時期は異なりますが、一般的に9～12月頃に収穫されます。

新米の魅力はなんと言っても、そのみずみずしさです。最近では精米技術が向上して、新米だから水分が多いということもあまりなくなり、一年中安定した品質で店頭に並ぶようになりました。しかし、購入後も新米のようなみずみずしさを保つためには温度・湿度を適切に保管する必要があります。家庭では、適切な温度・湿度管理をすることは難しいため、保管期間の長いお米は含水量が少なくなってしまったり品質が落ちてしまったりすることがあります。
保管期間の短い新米であればそのリスクも少ないため、お米本来のおいしさを味わうならば、やはり新米がピッタリといえます。

また、スーパーなどで新米を選ぶ際は、精米年月日とお米の状態を確認しましょう。玄米から米ぬかと胚芽を取り除いた精米は日を重ねるごとに少しずつ劣化し、風味が落ちます。新米を購入する際は、精米年月日が新しいものを選ぶとよいでしょう。また、お米は割れたり、白くなったりすると食感が悪くなるため、購入前に必ず米袋ののぞき窓からお米の状態をチェックしてください。

おいしい新米ごはんを食べるためになにより重要なのは、「炊き方」です。特に新米ならではのみずみずしさを出して炊き上げるために重要なのは「水加減」。ここからは、炊飯器でおいしい新米ごはんを炊く方法を紹介します。

新米をおいしく炊くには、まずお米の量を正確に量ることが大切です。お米1合は約180mlで、炊飯器に付属されている計量カップを使って量りましょう。カップにお米を山盛りにすくい入れてから平らな場所に置き、箸などを使ってしっかりとすり切りします。

新米を研ぐ（洗う）際は、お米を入れて水を注ぎ、やさしくかき混ぜたらすぐに水を捨てます。すぐに水を捨てるのは、長く洗うとお米がぬかくさい水を一気に吸収してしまうのを防ぐためです。
再び水を注ぎ入れ、20秒ほど軽く指先を使ってかき混ぜたら水を捨てます。これを2～3回程度繰り返します。新米は米粒がやわらかいので洗いすぎは禁物です。やさしく短時間で洗うようにしましょう。

みずみずしい新米は、通常のお米に比べてべたつきやすくなることもあります。そのため、まずはいつもと同じ水加減で炊いてみてから、水加減を微調整することが大事です。そうすることでよりお好みにあったおいしい新米を楽しめます。
通常の炊飯の場合、内釜のコースの水位線の中心に合わせて水を注ぎ入れますが、べたつく場合には、「水位線よりも1～2mm程度下」に合わせて水を注ぎ入れましょう。

炊飯器にお米と水を入れたら、炊飯器の取扱説明書に従ってコースを選択します。
ごはんが炊き上がったら、すぐにしゃもじを鍋肌に沿ってぐるりと入れ、鍋底から上下に返してごはん粒をつぶさないように切るようにかき混ぜます。すぐにかき混ぜることで余分な水蒸気が飛び、炊き上がりのムラを防げます。

炊飯器の場合、基本的に炊飯コースに浸水時間が含まれているため、浸水は不要です。ただし、新米を炊いてみてごはんが硬い場合には、10～30分程度浸水させましょう。

新米のみずみずしさを保ち、おいしさを長持ちさせるためには、以下のように保存しましょう。

【保存方法】お米の入った袋には、荷崩れ防止のために小さな空気穴が開いています。ニオイ移りや虫の発生、水漏れによる変色を防ぐために、新米を購入したらできるだけ早く密閉容器などに移し、空気を抜いてから保存しましょう。密閉容器に入れることで劣化（酸化）しにくくなり、新米のみずみずしさを保てます。

密閉容器がない場合の便利な保存方法としてペットボトルで保存する方法があります。よく洗ってしっかり乾燥させたペットボトルに、じょうごなどを使って入れていき、なるべく隙間がないようにすると空気が入りにくくなるため保存性もアップします。なお、お米はにおい移りがしやすいので清涼飲料水などではなく、ミネラルウォーターが入っていたペットボトルを使いましょう。

【保存場所】お米の劣化と虫の発生を避けるために、新米の保存場所は冷蔵庫の野菜室がおすすめです。野菜室は直射日光を避けられ、温度と湿度が安定しているため、お米にとって最適な環境とされています。野菜室が難しい場合には風通しのよい冷暗所で保存しましょう。

お米の魅力が最大限に楽しめる新米ですが、通常のお米よりも含水量が異なるなど新米のおいしさを引き出すのは意外と難しいものです。
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新米は炊き方のコツをつかむことでよりおいしい新米ごはんが炊けるようになり、適切に保存することで長く楽しめます。ぜひ、記事を参考においしい新米ごはんを楽しんでください。