日立ビルシステム 様
この記事は、日経BPの未来コトハジメ「社会デザイン研究」に掲載したものの転載です。記事の内容はすべて本稿初出時当時のものです（本稿の初出：2022年2月25日）。
この記事を要約すると
- 新型コロナウイルス感染症を境に、急速に高まった清潔な空気へのニーズ
- エレベーター大手の日立ビルシステムは、感染症リスク軽減ソリューションを備えた新モデルを開発
- 目玉となったのは、乗りかご内の空気清浄を行なうパナソニックのナノイーX搭載
- 12年の協業で培った両社の信頼関係を、導入・開発の裏側にフォーカスして紹介
コロナ禍以降、より清潔な空間を求めるニーズが高まっている。日常的に利用するエレベーターもその1つだ。12年前から乗りかご内の空気清浄に注力してきた日立ビルシステムは、2021年発売の新モデルからナノイーXを標準搭載した。閉じられた空間だからこそ、“安心・安全”を提供したい。その思いを、パナソニックの技術力が支えている。
毎日乗る「密室空間」が清新な環境にエレベーターに空気の質向上を
エレベーターにこそ欠かせないニューノーマル
2020年のコロナ禍以降、3密を回避するニューノーマルの文化が急速に浸透した。この2年ほどで、リモートワークやリモート授業、公共空間でのソーシャルディスタンス、飲食店での黙食など、以前からは想像もできない生活様式が定着した感がある。
絶え間なく人を運ぶエレベーターにも、新たな潮流が生まれた。閉鎖空間に一定時間乗車するだけに、大手エレベーター各社は早い段階から清潔ニーズに着手している。日立ビルシステムも、そうした企業の1つだ。
エレベーターやエスカレーター、各種ビル設備を手がける同社では、「Standard for the New Normal」を掲げたコンセプトを立案。2021年4月に安心・安全・快適を提供する標準型エレベーターの新モデル「アーバンエース HF」の販売を開始した。HFとは「Human Friendly」、すなわち「人に寄り添う」ことを意味する。
世界で活躍するプロダクトデザイナーの深澤直人氏が監修したデザインは、シンプルながらも機能美を追求したもの。白を基調とした「CLEAN」、木目柄とシルバーが落ち着きを醸し出す「CLASSIC」の2種類の内装をそろえ、非常にクリーンな印象を与える。清新な意匠はもとより、さまざまなテクノロジーを駆使した感染症リスク軽減ソリューションも特筆すべき点である。
1つ目が、乗りかご内の積載量に応じて密集度を3段階に分類し、段階に応じた注意喚起のアナウンスや運転制御を行なう「密集回避運転」。2つ目が上下ボタンや行先階ボタンにセンサーを内蔵し、手を近づけるだけでエレベーターの呼び出しや行先階登録がタッチレスで可能になる「センサー一体型タッチレスボタン」。3つ目がLINEと連携して個人のスマホからエレベーター呼び出しと行先階登録ができる「エレトモ」だ。
そして最後が、今回の主役となる「かご内クリーン運転」。独自に開発した強制換気ファンと、パナソニックが提供するナノイーX発生装置を組み合わせ、乗りかご内の換気と空気清浄を実現した。待機状態のエレベーターが一定時間を過ぎると自動で扉を開いて強制換気ファンが空気を入れ換え、換気終了後に自動で扉を閉じてナノイーXを発生させ、乗りかご内の空気を清浄する。
日立パワーソリューションズが実施した、エレベーターにおける脱臭効果試験
★臭気強度1ランクとは「やっと感知できる非常に弱いニオイ」レベルです。
●試験機関：株式会社日立パワーソリューションズ
＜試験方法＞...乗用エレベーター15人乗りのかごに置いて6段階臭気強度表示法による検証。
＜脱臭の方法＞...ナノイーを放出。
＜対象＞...メチルメルカプタンを放置し、その濃度変化を測定。
ライバル関係にあっても良品を認める懐の深さ
日立ビルシステムのエレベーター内の空気清浄に関する意識は高く、2010年にナノイーXの前身であるナノイーの搭載を開始した。
日立ビルシステム マーケティング本部の山田愛介氏は「お客様の清潔志向の高まりを受け、エレベーター内に空気清浄機能を装備することを検討していました。そこで折よく、ビル設備関連で関わりのあったパナソニックからナノイーを提案いただきました」と語る。
今から12年前のナノイー導入時には、脱臭機能の高さが決め手となった。日立ビルシステム 開発本部 装置開発部の島田勝博氏は、そのときの状況をこう振り返る。
「マンションのエレベーター内でゴミやペットなどのニオイを解消したいとのニーズが多く、強制換気ファンでニオイを押し流す方式で対応していました。しかしナノイーはOHラジカル（高反応成分）を発生させてニオイの原因を分解する方式のため、脱臭効果が極めて高いことがわかりました」（島田氏）
パナソニックがナノイー搭載の空気清浄機「エアーリフレ」を世界で初めて発売したのが2003年。当初は自社製品のみの搭載だったが、2008年頃からナノイー発生装置を他社製品に組み込むB to B向けの販売がスタートした。2010年はちょうどナノイーが外へと広がっていく時期であり、日立ビルシステムはエレベーター業界で最初の導入事例となる。
パナソニック くらしアプライアンス社 ビューティ・パーソナルケア事業部 デバイス商品部 重成進氏は「パナソニックグループ外のお客様に対して拡販活動を進める中で、エレベーター業界に着目してご提案しました。おかげさまで、エレベーター業界の第1号案件としてお付き合いが続いています」と話す。
とは言え、家電領域ではライバル関係にあるだけに、導入調整は難航した。その壁を乗り越えたのが日立ビルシステムの協力体制と、パナソニックの熱心な説明会だった。山田氏は当時の様子について次のように語る。
「日立ビルシステムの社内でもナノイーの認知度は低く、まずは周知させる機会が必要と考えました。そこでパナソニックの協力のもと、担当者に直接足を運んでいただいて最初に説明会を開催しました。説明会ではタバコのニオイを染み込ませた綿にナノイーを放出して脱臭効果を確認するデモを行ない、その結果に参加者たちは驚いていました」（山田氏）
「まったく新しい製品で比較対象がなかったため、ナノイーの効果を認められていた日立ビルシステムの設計部長が、説明会の中で技術部長や企画部門の担当者に対して説得いただいたと聞いています」と話すのは、パナソニックインダストリアル マーケティング＆セールス 関東第一営業所 所長 稲妻 浩氏。“他社であっても良い技術を認める”という懐の深さも、円滑な導入を後押しする要因となった。
その後、全国の日立ビルシステムの営業所で両社が一緒になってナノイーデモの行脚を実施。営業担当者や販売代理店、ビルメンテナンス事業者などに対してナノイー搭載の利点をアピールした。「そこから徐々に認知が広がり、結果的に説明会を開催した地域から出荷台数が増える相乗効果も生まれました」と重成氏。ちなみに外販の最初期に採用したこの脱臭デモは今でも他業界への参入時に披露している。
開発面でも、密なコミュニケーションが交わされた。パナソニック くらしアプライアンス社 ビューティ・パーソナルケア事業部でデバイス開発を担当する平井康一氏は「エレベーターは家電とはまったく異なる分野。独自の評価基準と照らし合わせながら、エレベーターの乗りかご内におけるナノイーの効果検証を、日立ビルシステムの技術者とともに進めました」と語る。
島田氏は「エレベーターの実機にナノイーデバイスを搭載して脱臭試験を行なったり、評価を可視化できる試験方法を導入したりなど、客観的に効果が分かる検証を繰り返しました」と話す。こうした実環境でのテストは、後の電車やホテル、コインランドリーなどでも引き継がれている。「外販としては最初のチャレンジでしたが、その際に蓄積したノウハウは現在でも役立っています」（平井氏）。
ニューノーマル仕様のエレベーターは入居者にも魅力大
「アーバンエース HF」は、標準型エレベーターとしては約7年ぶりの新モデルである。従来機種ではナノイーはオプション仕様だったが、「アーバンエース HF」ではナノイーの10倍の効果を持つナノイーXを標準搭載している。山田氏は「コロナ禍以降、ビルのオーナーも利用者も感染症対策に敏感です。ナノイーXは市場のニーズに応えるのに最適な機能でした」と狙いを語る。
ナノイーX導入に際しては、時代のニーズに加え、日立ビルシステムの取引先であるホテルチェーンからのリクエストも影響している。そのホテルチェーンではコロナ前の2018年から客室内に設置したナノイーX搭載エアコンが好評だったため、「ぜひエレベーターにもナノイーXを搭載してほしい」との要望を受けたのだという。それがきっかけとなり、ナノイーX搭載に向けた開発がスタート。最終的に新モデルへの標準搭載へと結びついた。
「2010年にナノイーがエレベーターに搭載されて以降、ナノイーの採用率は年々上昇しています。もちろん、コロナ後はさらに採用率が上がりました。最近では、『アーバンエース HF』を納入したマンションから『入居者募集用パンフレットに、エレベーターにナノイーXが搭載されていることを載せたい』との問い合わせが相次いでいます。もはやエレベーターの一機能を超えて、建物の付加価値向上に寄与することを実感しました」（山田氏）
島田氏も「エレベーターという狭い空間に高度な空気清浄機能が搭載されていることは、お客様にとって安心材料になります。地下化、高層化が進む中で、縦の移動は基本的にエレベーターに頼らざるを得ません。クリーンな室内空間を提供することは、今後の必須条件になるのでは」と期待を寄せる。
昇降中のエレベーター内部、操作盤の様子。ナノイーXロゴの表示は思いのほか目立つ
「CLASSIC」モデルにおける運転中の様子
パナソニック側も同じ思いだ。「日立ビルシステムとの協業を通じて、エレベーターのような大きな空間内での活用に関して数々の知見を得ることができ、本当に感謝しています。この関係を引き続き活かしてエレベーターの空気の質向上に貢献していきたい」（重成氏）、「初代が登場してから約20年。年を重ねるにつれて空気の質に対する関心の高さを感じます。ナノイーXがあって当たり前、そんな生活をめざして開発を続けていこうと思います」（平井氏）と、これからの展望について語った。
日々の暮らしの中で、多くの人が利用するエレベーター。乗車時間は決して長くはないが、それでも年間単位で換算すれば結構な時間になるだろう。そう考えると、部屋や車の空気にこだわるように、エレベーターの空気もこだわって然るべきだ。ナノイーX搭載の乗りかごは、未来のエレベーターのスタンダードになる可能性を秘めている。