小田急電鉄 様

毎日不特定多数の利用客を乗せて運行する通勤車両。車内の空気の安心・安全を提供するため、2020年度は1日約144万人の乗客があったという小田急電鉄が施策を進めている。同社は2019年度以降、新型通勤車両「5000形」へナノイーX発生装置を導入。快適な車内空間を“空気の質”で支える取り組みについて聞いた。

東京都と神奈川県を結ぶ小田急電鉄。新宿〜小田原間の小田原線、相模大野〜片瀬江ノ島間の江ノ島線、新百合ヶ丘〜唐木田間の多摩線と3路線を擁する、首都圏を代表する大動脈の1つとなっている。

郊外と都心をつなぐだけに通勤・通学時の混雑は日常化していたが、2018年3月には都心寄りの代々木上原～登戸間、11.7キロの複々線化が完了。これにより混雑緩和と列車の増発、速達性の向上を図った。地下化が実現した東北沢から世田谷代田の区間は、かつての線路部分を「下北線路街」として開発。宿泊施設、温泉旅館、商業空間、イベントスペース、長屋タイプの商業施設などバラエティに富んだまちづくりを手がけている。

2020年3月には「より広く、より快適に」をキーワードにした新型車両「5000形（がた）」の運行を開始。一世代前の4000形（2代目）より11センチ広い全幅2.9メートルの拡幅車体を採用し、ゆったりした車内空間の確保と開放感に重点を置いた。座席をオレンジ、床を木目調とし、客室内を柔らかい暖色系で統一したのも特徴だ。

テクノロジー面では、主電動機、コンプレッサ、空調装置、駆動装置に低騒音タイプを搭載して静かな車内空間を提供する。また乗客の安全確保へ、各車両に4台の防犯カメラを設置。これは小田急電鉄の通勤車両としては初となった。しかし、実はもう1つ初物があるという。それが、各車両に合計8台搭載された空気清浄機である。

日々、不特定多数の人びとを運ぶ通勤車両にとって、“空気の質”を担保することは快適性の維持につながる。小田急電鉄がナノイーXを採用した経緯、そして狙いは何だったのか。小田急電鉄、導入支援を行なったJR東日本テクノロジー、ナノイーXを提供するパナソニック くらしアプライアンス社の担当者を交えて話を聞いた。

新型通勤車両として12年ぶりとなった5000形の導入計画は、2017年から始まった。小田急電鉄 運転車両部で新造車両を担当する瀧浪遼氏は「電車内は一定時間、不特定多数のお客様が同じ空間で過ごす場。そのため、空調をはじめとする空気の流れは、車両設計でも大きなポイントになります」と語る。

こうした背景により、2017年には技術・実装支援を担当するJR東日本テクノロジーを通じて、パナソニック くらしアプライアンス社に相談が持ちかけられた。両社は鉄道車両の導入に関してタッグを組んでおり、これまでにナノイーの豊富な導入実績がある。東京周辺に限ってもJR東日本、京王電鉄、東急電鉄、西武鉄道、相模鉄道、東京都交通局といった具合だ。

その後、ナノイーの10倍のOHラジカル放出量を誇るナノイーXが完成し、2019年8月には京阪電車の座席指定特別車両「プレミアムカー」に鉄道車両として初搭載。小田急電鉄は、首都圏の鉄道車両ではナノイーXデバイスの初搭載事例となる。

検証は2018年8月、2回に分けて合計3日間実施。5000形から2世代前の3000形を用いて、ナノイーを含む他社製品と比較しながら、1日中デバイスを稼働させるハードな試験を行なった。

「どちらの試験も、空調のニオイ対策を検討する社内プロジェクトチームの6人が確認しました。人感による調査でしたが、弊社内で設定したチェック項目では高評価でした」（瀧浪氏）

この結果をもとに、さまざまな側面から考察を重ねた結果、小田急電鉄はナノイー導入を決めた。瀧浪氏は「まず、放出されるナノイーが人体に影響を与えないこと。2つ目は他社製品と比較して抑制可能な対象物質が多かったこと。3つ目はメンテ性の良さ。この3つが決め手になりました」と説明する。

1つ目、2つ目は乗客へのベネフィットだが、鉄道事業者の観点では3つ目のメンテ性の良さがもたらすメリットは大きい。

「いま取材を受けているこの車両基地を見ていただければわかるように、車両は周期的に細部まで点検しなければなりません。1両につき8台のデバイスを搭載するため、定期的なユニットの点検や交換、清掃などが発生すると負担がかかってしまいます。それを考えても、メンテ性が良いという点は非常に助かります」（瀧浪氏）

「仕様決定の段階ではナノイーXデバイスが完成前だったため、直前でしたが小田急電鉄に提案したところ、かなり柔軟にご対応いただきました。幸いデバイスの形状がほとんど一緒だったこともあり、車両メーカーに掛け合って変更を調整していただいたのです」（本杉氏）

最初の編成が運行を開始してから約1年半が経ち、どんな声が届いているのかを聞くと、瀧浪氏からは意外な答えが返ってきた。

「正直、何も届いていません。何もないということは、逆に言えば臭気に関しては問題がないことを意味します。いま、こうして5000形に座っていても何もニオイを感じませんよね。ナノイーXは目に見えないものですから効果がわかりにくいのですが、我々としては空気そのものを意識しない車内空間が理想と考えています。長期的に車両を運用した中でも車内空間が現在と同様に維持できるかを今後見ていきたいと思います」（瀧浪氏）

今回は新造車両への組み込みだったが、JR東日本テクノロジーでは既存車両への搭載も視野に入れて提案の準備を進めている。一方、2021年8月、パナソニックはナノイーXの新型デバイスを発表した。新モデルはナノイーの100倍、約48兆個/秒のOHラジカルを生成する。まずは家庭用機器として加湿空気清浄機やエアコンに搭載されるが、いずれは移動空間用デバイスへの応用も見込む。仁田氏は「小田急ロマンスカーのような特急にプレミアムな付加価値として搭載できればうれしい」と期待を寄せる。