洗濯機 ものづくりのこだわり

環境試験では、寒冷地を想定した0 ℃環境や、高温多湿の土地を想定した温度40 ℃・湿度95 %の環境など、過酷な条件下でのテストを実施し、製品改良に活かしています。また、耐久試験では洗濯から脱水までを1サイクルとして、約7年間に相当する約5,000サイクルの稼働テストを行っています。こうした、使う人のくらしに基づく試験をクリアすることで、少しでも長く使っていただける洗濯機をつくっています。

「自動投入」の開発には多くの苦労がありました。使う液体洗剤や柔軟剤は人それぞれ違うため、より多くの銘柄の液剤に対応させる必要があったからです。成分や粘度の違いによる部品への影響や投入経路への影響など、数多くの課題をクリアするために、様々なメーカーの製品を使って、一点一点検証を繰り返しました。こうした地道な検証によって、誰もが安心して洗濯機に任せられる「自動投入」が実現したのです。

ドラム式洗濯機発祥である欧州の住宅はコンクリートの固い床が主流。一方、通気性重視の日本の木造住宅では床振動が伝わりやすいため、快適な洗濯には日本独自のより高度な制振性能が必要でした。揺れを抑える技術のひとつが「W流体バランサー」。槽回転時の衣類の偏りに合わせて内部の液体が動くことで洗濯槽にかかる力のバランスを整え、揺れを抑える「流体バランサー」を、従来の前方に加えて後方にも搭載。洗濯槽の揺れを最大45 %低減^※6しました。

揺れを吸収する制振ダンパーも構成を一新しました。3本のシングルダンパーを配置していた従来品から、制振特性の異なるダブルダンパーを採用。シングルダンパー、ダブルダンパーそれぞれ2本ずつ配置した4本構成に改良しました。斜めに配置したシングルダンパーで横揺れを抑え、垂直に配置したダブルダンパーで大きな縦揺れと小さな揺れを抑えることで、上下左右の様々な揺れに対応できる制振性を獲得しました。

大きな揺れは洗濯槽内の衣類が片寄ったまま回転することで起きます。それを防ぐ技術が「3D見張りセンサー」。揺れを検知すると槽の回転数をコントロールして、衣類の片寄りを直します。新モデルではセンサーの設置位置を改良することで、検知精度がさらにパワーアップ。洗濯槽内のどこで片寄りが起きても見逃さずに検知して回転数をコントロールすることで、より振動の少ない稼働を実現しました。