冷房運転でおすすめの風向きは？ 風を上手に利用して快適性をアップ

冷房運転のおすすめの風向きや風で冷房効率をアップさせる方法についての監修：Yuu（本名：尾間 紫）
ライター：UP LIFE編集部
2022年9月6日
空気

エアコンの冷房運転時、風の向きはどこに設定していますか？ 「特に気にしたことはない」という方もいるかもしれませんが、実は風向きひとつで冷房効率は変わるため、電気代を抑えることもできるんです。そこで、冷房の風はどこに向けるのが正解なのか、一級建築士のYuuさんに聞いてみました。さらに、風で冷房効率をアップさせる方法として、サーキュレーターの正しい使い方もご紹介！ この夏を快適に過ごすために、ぜひ参考にしてください。

「冷房の風は上向きに送りましょう」と、ズバリ答えを教えてくれたYuuさん。その背景には、「空気の対流」が大いに関係しているのだそうです。

「空気は性質上、冷たければ下へ、暖かければ上へと移動します。冬の暖房時、足元が冷えているのに顔がほてるのも、同じように空気が流れることで自然に対流が起きているからです」

ちなみにこの性質は、液体にも備わっているとか。その実例としてYuuさんが挙げてくれたのは、お風呂でした。

「給湯設備が古いお風呂は、沸かしたときに表面がものすごく熱くなるのに下の方は冷たいまま。湯船に入るにはお湯をかき回して適温にする必要がありますが、最近の全自動給湯器は下から暖かいお湯を出して強制的に循環させ、温度のバラツキを抑えているので、ちょうど良い湯加減にできるんです」

この対流という現象を考えると、吹き出し口から冷たい風を出す冷房は上向き、暖かい風を出す暖房は下向きが正解というのもうなずけますね。

「冷房時に風を上向きにすれば冷気を遠くまで届けられますが、それでも自然に下へと落ちてくるもの。この温度ムラを解消するには、空気を適切に撹拌して循環させる必要があります。室内の空気環境にとって、エアコンの風向きと空気の循環はとても大切な役割を担っているんですよ」

Yuuさんによると、「上下に風を送るスイングも、空気を循環させるのに役立つ風向き」とのこと。ただし、体に風が直接当たるタイミングがあるため、寒かったり不快に感じたりするようなら上向きを利用するのがおすすめです。

あまりに暑い日だと、つい冷房の設定温度を下げがちです。でも、それよりも省エネという点では、風を上手に利用する方がおすすめ。パナソニックの実験では、設定温度を1度上げて風量も上げた場合、年間約1200円以上^※1も節約できるという結果が出ています。

「電気代を抑えつつ涼しくする方法として、ここ数年でフィーチャーされているのが風量を上げること。これは、空気を冷却するよりも風量を強くする方が、少ないエネルギーで済むためで、結果として電気代が抑えられるんです。ただ、最近のエアコンは自動運転がとても優秀。快適に調整してくれるうえに省エネ性も高いので、設定に迷ったときはエアコンにおまかせするのもひとつの方法ですね」

なお、エアコンの風量設定について「自動」と「微風」を比べてみた調査もあります。環境にもよりますが、「自動」と「微風」を比較したとき、「微風」は「自動」に比べて設定温度に到達するまでの消費電力が20％高く、到達するまでの時間が6.4分長いという結果に^※2。風量も、エアコンにおまかせの「自動」を積極的に活用するのがよさそうです。

室内に生じた温度ムラを解消するには、サーキュレーターが効果的。風を起こして空気を撹拌し、強制的に循環させることが可能。冷房効率を上げるには、エアコンの下に置き、エアコンと同じ風向きにすれば良いことは、以前の記事でもご紹介したとおりです。ただし、Yuuさんによると、「これはあくまで基本的な使い方」なのだとか。

「サーキュレーターの本質は、たまった冷気の拡散と、エアコンからでは届かない場所に冷気を送ること。部屋の形状や家具の位置、エアコンの取り付け状況など、使う環境によっては置き方を変える方が良い場合もあります。

たとえば、細長い部屋などでエアコンと正面の壁の距離が短かったり、エアコンと近い位置に家具があったりする場合、冷気はすぐに壁や家具にぶつかって落ちるので、下ばかりが冷えることに。このケースならサーキュレーターはエアコンの対面に置き、首を振って左右に冷気を送るといった使い方が適切です」

「窓上に設置されることが多いエアコンですが、窓ガラスの遮熱性が低いと日射熱によって冷房効率が下がってしまいがち。窓際は冬に寒いだけでなく、夏は暑いんです。それでも窓の近く、エアコンの真下にソファを置いている家庭を、今まで数多く目にしてきました。そんな時は遮熱や断熱カーテンなどで窓まわりの性能をあげつつ、サーキュレーターを対面に置いて冷気を送り込むのが効果的。同時に、ソファも別の場所へ移動させたいところです。

このように、窓との関係や、普段どこで過ごすのかまで考慮しながら、エアコンとサーキュレーターを上手に併用したいもの。迷ったときは、まずエアコンの風向きを少しずつ変えながらチェックしてみるのがおすすめです。風が届かない場所、冷えすぎる場所がわかれば、サーキュレーターの使い方も見えてくるので、新しい家に住むときには私も必ず確認しています」

天井に設置するシーリングファンも、風を起こして気流を送る働きがあります。もし使っている場合は、「冷房時と暖房時で回転方向を変えることが大切」と、Yuuさん。

「シーリングファンの回転する方向によって風の向きが変わることは、意外と知られていません。冷房時は左回転にすることで下向き運転となり、天井側から気流を送って体感温度を下げる効果があります。一方、暖房時は右回転の上向き運転にすると、天井付近の暖気を拡散できるので、夏と冬とで回転方向を変えるのがおすすめです」

以前の記事で、冷房効率をアップさせるさまざまな方法を教えてくれたYuuさん。家の中に入り込む熱対策として、屋根裏の断熱リフォームのほか、遮熱性を高めるすだれや緑のカーテン、日除けスクリーンの導入などを提案してくれました。また、体感温度を下げるために、壁や床に調湿建材を使って湿度をコントロールといった方法も。

「もちろん、エアコン自体に目を配ることも、とても大切。フィルター掃除を怠るとホコリが詰まってエネルギーロスが発生し、ムダな電気代がかかってしまいます。また、室外機の環境も確認したいところ。たとえば日当たりが良い場所だと室外機そのものが熱くなり、冷房効率が下がるため、直射日光が当たらないように屋根やよしずなどで日陰をつくるといいでしょう。ただし、空気の流れを遮ると効率が悪くなるので、全体を覆ったり、周囲にたくさんの物を置いたりするのはやめましょう」

目覚ましい進化をし続ける最新エアコン。冷房性能も例外ではなく、暑い夏の日も快適に過ごせるのはもちろん、省エネ性もとことん追求されています。

たとえば、パナソニックのエアコン『エオリア』は、最大12m^※3まで冷風が届くロング気流を採用しており、広いリビングでも快適。また、涼風を大きなフラップで持ち上げ、シャワーのようにふりそそぐ“天井シャワー気流”により、冷たい風を直接体に当てない仕様となっています。さらに、信州・蓼科高原に吹く風を再現した“1/fゆらぎ気流”で、自然に近付けた心地よい風を体感可能。上位機種のLXシリーズ／Xシリーズなら、風量や風向きまで自動で調整します。

さらに、エオリアはホコリを自動で吸引・排出するフィルターお掃除ロボットが優秀。長年のホコリ研究から開発した独自のブラシで、エアフィルターに付いたホコリをきれいにかきとるのはもちろん、屋外に自動排出までしてくれるので、お手入れの手間もぐんと軽減できます。余計な電力を消費せず、家計にもやさしいエアコン^※4です。