炊飯器の保温温度はどのくらい？温度が設定されている理由を解説

現在のように保温機能付き炊飯器が登場する以前、炊きあがったごはんの保存には、余分な水分を吸収し、天然の殺菌作用で雑菌の繁殖を抑えられる木製のおひつが使われていました。

ただ、おひつには炊いたごはんが冷めてしまうという難点がありました。

そんな難点を解消しようと考えられたのが炊飯器の保温機能です。この機能は、ごはんの水分蒸発を防ぎ、雑菌の繁殖を抑えつつ、いつでも暖かい炊きたてのようなおいしさを長持ちさせます。

炊飯器の保温機能は、家族の食事時間がバラバラのときなどに重宝しますが、何度くらいの温度で保温されているのでしょうか。

炊飯器の保温温度は、メーカーや機種によって異なりますが、約60～74度に設定されているものがほとんどです。保温温度を変えられる炊飯器もありますが、細かく温度変更できるわけではありません。

保温温度は高過ぎてもごはんをおいしく保温できません。温度が高い状態が続くと、ごはんに含まれる糖とアミノ酸が結合する「メイラード反応」が起きます。そうなるとごはんは黄ばみ、香りも損なわれてしまうため、多くの炊飯器の保温温度はメイラード反応が起きにくい約74度以下に設定されています。

保温時間が長くなるほど電気代がかかります。電気代は電力料金と使用時間で算定できます。公益社団法人全国家庭電気製品公正取引協議会が定めている目安単価は、31円/kWh（税込）^＊です。一般的な5合炊き炊飯器の場合、1時間あたりの保温時消費電力量は13Wh～20Wh程度のため、1時間保温すると0.5円ほどかかることになります。

ちなみに、炊飯器でお米を炊くときの電気代は1回あたり約5円。10時間以上保温するなら2回に分けて炊くか、まとめ炊きしてすぐに冷凍保存するほうが電気代を抑えられます。

炊き上がったごはんは、メーカーや機種によっては24時間程度保温できるとされているものもありますが、長時間の保温はおすすめしません。長く保温するとどうしても味や風味が落ちてしまい、さらにごはんが傷みやすくなってしまいます。お使いの炊飯器ではどれくらいの時間保温できるか、取扱説明書を確認しておくとよいでしょう。

保温時間はメーカーの規定を守りましょう。
規定した時間を越えて保温を続けてしまうと、ごはんのにおい・黄ばみ・乾燥や傷んだりする原因になります。

炊いたごはんをしばらく食べない場合には、冷凍保存がおすすめです。ごはんが温かいうちに、あとで使いやすいようにお茶わん1杯分（約150g）ずつラップに載せて、潰さないよう平らに広げて包みます。
ラップに包んだごはんが人肌ぐらいまで冷めたら、冷凍庫に入れて保存しましょう。その際、アルミ皿などに載せて急速に冷凍するとごはんの劣化を抑えて保存することができます。

ごはんの上手な保存方法はこちらの記事をご参照ください。

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まとめ炊きして冷凍保存しても、再加熱後にふっくらとしたおいしさが続くため、忙しい日の食事準備にも安心。毎日のごはんを、より便利に、よりおいしく楽しめます。

炊飯器の保温機能は便利ですが、長時間ごはんを保温するとおいしさが損なわれてしまいます。長時間保温になりそうなら、早めに冷凍保存することでおいしさが保てるだけでなく、電気代の節約にもつながります。
この機会に、毎日の食事のおいしさと楽しさを追求してみてはいかがでしょうか。