シェーバーの新しい常識と文化を創り続けた70年。

西田：
1955年以来70年間、シェーバーのグローバルでの累計総出荷台数は2.4億台を超えました。世界中のお客さまに大変ご愛顧をいただいていますこと、心から感謝しています。
振り返りますと、とにかく顧客価値の徹底追求、これを繰り返してきた歴史だと思っています。私たちのものづくりの指針として「掘り抜き井戸」という言葉があるのですが、これは「井戸を掘っていって、地下水脈まで到達するに至れば、水は涸れることなくこんこんと湧き出る。これと同じように、事業や仕事や製品のそれぞれ一つひとつを、みなこの『掘り抜き井戸』にしなければならない」という意味です。そして、この言葉に代表される企業文化こそが、顧客価値の徹底追求につながっていると思います。
商品面では、深剃りと肌へのやさしさ、この二律背反することの両立を、刃やリニアモーターといった商品技術の進化でもって成し遂げてきました。マーケティング面では、電動シェーバーの黎明期には、数々のユニークなキャンペーンからはじまり、最近では、お風呂剃りとかスキンケアといった新たなシェービング文化の提案をさせていただきました。

曽根：
シェーバー開発の長い歴史の中で、私たちは常に世界初の技術を追い求めてきました。例えば、防水式のシェーバーの開発やリニアモーターの搭載。それらの実現には、新しい技術の開発や工法の進化が求められましたが、完成までの道のりは正直失敗の連続でした。
技術的な課題をどうクリアするか、要求する品質と製造技術のギャップをどう埋めるか。壁にぶち当たってしまった時、私たちは一人ひとりがありったけの知恵を出し尽くし、技術創造や工法開発の糸口を探り続けることで、困難を乗り越えてきました。その根底にあったのは、原理原則を追求し、解決の手がかりを得るまで突き詰めるという不屈の精神だったと思います。
振り返ってみれば、これらは「掘り抜き井戸」を地道に続けてきたからこそ実現できたことだと思います。私たちのこうした挑戦が、世界のお客さまに愛顧されるものづくりにつながったのかと思うと、感無量ですね。

西田：
技術力と言うと「商品に搭載される技術」、具体的には刃やリニアモーターといった技術を指されることが多いと思いますが、私は彦根で培ってきた技術力はそれだけではないと思っています。刃やリニアモーターなどを、どうしたら作れるのかを考え、実現する工法開発技術。さらに、それをリーズナブルな形で量産化までつなげる製造技術など、彦根の技術力とはこうした技術全てを指すものと思っています。
そしてそれぞれの技術を、人財を発掘し、挑戦の機会を与え、時に失敗を許容することで、絶え間なく進化させ続けてきました。これは、まさに「掘り抜き井戸」の成果だと思っています。

西田：
いい商品を作り続けていくためには、いい商品企画、新しい技術や設計、ターゲットユーザーに突き刺さるマーケティング、このいずれが欠けてもダメだと私は思います。
商品企画、デザイン、マーケティング、品質保証や設計技術、調達や製造など、全ての部門が「掘り抜き井戸」で、専門性を高めた上で、協働して取り組んでいく。そうすることで初めて、いい商品を生み出せる集団になれると思っています。
その高い専門を有した仲間がこの彦根に揃っていることが、長きにわたり世界中のお客さまに受け入れていただける商品を作り続けられた理由だと思いますし、それを確実なものとするために、人財投資・育成も絶えず行っています。この体制は、一朝一夕には作れるものではないと思っています。

市川：
日本の主要なシェーバーメーカーの中で、このように垂直統合でものづくりをしていることは非常に希少だと思いますし、日本はもちろん世界のお客さまから、たいへん評価いただいています。社外の方々に工場ラインを見学いただいたり、私たちのものづくりの歴史を紹介しているKIZUNA館をご案内したりしていますが、みなさま非常に感動されていますね。
ここ彦根では、リニアモーターとか、本体の組み立てだけではなく、マーケティング部門や商品企画なども含めた真の一気通貫の体制をつくっています。以前は、開発は開発、商品企画は商品企画といった意識が強く、私たちマーケティング部門も、すでにでき上がった商品をどう宣伝し売っていくのかに特化していました。
しかし今は、商品コンセプトを検討する段階からマーケティングも入れていただき、「この機能は本当に必要なのか？」について技術部門の人と徹底的に話し合うなど、お互いを切磋琢磨しながら商品を作っていますね。

西田：
ものづくりへのこだわりを挙げていくと本当にキリがありません。例えばコアデバイスである刃は、金型でプレスして形を作っているのですが、その金型を作るための専用の工具も自分たちで内作しています。この工具がなければ金型が作れませんし、当然刃も作れません。世界で唯一、ここ彦根でしか作れないものを作り続けていることが、私たちのこだわりであり、歴史でもあります。
また一方で、創業者松下幸之助の言葉に「ものをつくる前に人をつくる」というものがあるのですが、この言葉に非常にシンパシーを感じ、実践しています。先ほど申し上げたように、人財の発掘、採用、挑戦の機会を与え続けることで、個人を成長させることは、結果的に事業の成長にもつながります。なにより人づくりを大切にすることも私たちのこだわりだと思います。

曽根：
彦根工場は、シェーバーの組み立てだけではなく、商品を構成する部品の樹脂成形も行っています。さらに樹脂成形をするための金型、そして金型を作るための工具まで作っており、まさにものづくりの上流から下流まで、一気通貫で生産しています。
そして、それぞれの工程の要所要所には「匠」と呼ばれる職人がいます。例えば金型製造であれば、1,000分の1ミリを正確に削り取る微細加工の匠。14,000ストローク/分で駆動するリニアモーターの極薄部品を管理する樹脂成形の匠。1枚あたり1,300個の孔が空いている外刃を毎分100枚チェックすることができる刃の検査の匠。そうしたたくさんの匠がいるからこそ、シェーバーの品質を保つことができているのです。
今後も安定した品質で商品をお届けるために、匠の技を受け継ぐ後継者の育成に力を入れるとともに、近年はAI技術を活用することで刃の検査を自動化するなど、技術の伝承と生産効率化に取り組んでいます。

西田：
事業運営をする上で念頭に置いているのが「Going Concern」という言葉です。「事業は継続なり」という意味で私は理解しているのですが、これは事業というものは瞬間的によくてもダメで、継続性が大事だということです。
そのために顧客価値の徹底追求という絶対に「変えないこと」と、顧客のニーズは、時代や地域によって必ず変化することを理解しそれに対応すること、つまり「変えていくこと」、この2つを両立させることこそが事業を成長させ、継続させられると思っています。
この原理原則に従って、シェーバーの本質機能であるリニアモーターや刃、使い勝手などを高めることで、ラムダッシュPRO 6枚刃をリリースすることができました。一方で、時代によって変化するお客さまのニーズを捉えて、ラムダッシュ パームインをリリースして、世の中に新しい価値観と文化を提案いたしました。
このように今後とも「変えないこと」「変えていくこと」をバランスよく保ち、続けていくことで100年、そしてその先へとつなげていける事業体にしたいと思っています。

曽根：
単に機能や品質がいい商品を作るだけではなく、誰もが予想しなかった、アッと驚くような商品を作っていきたいと思っています。そのためには技術や工法の進化はもちろんですが、私たちが研究開発しているものは、本当にお客さまに受け入れられるのかを考え、徹底的に突き詰めることが大切だと思っています。それをマーケティング部門と一緒に考えながら、技術開発を進めていきたいと思っています。
シェーバー事業70周年を迎え、彦根工場にはこれまで蓄積してきた数多くのノウハウ、そしてスキルがあります。そういった先人たちの知恵や教えを継承し、基本を守りつつ、常に新しいことにチャレンジしていくことが大切だと思っています。
これからも日々技術と工法の進化に注力しながら、それがお客さまの価値につながるのかをしっかり見極めることで、世界のみなさまに愛される今までにない商品を創造していきたいと思っています。

市川：
ものづくりを通してお客さまのシェービング体験をデザインし、新しいライフスタイルを創っていきたいと思っています。私が思うシェービング体験は大きく2つあり、1つはより心地いいシェービングです。当社のシェーバーは深剃りと肌へのやさしさを両立させていると自信を持っていますが、それをさらに突き詰めていきたいと思っています。
もう1つは、今までお客さまが考えもしなかったような新しい体験。これまでなかったけれど、将来の当たり前になっているような、そんな体験です。例えばラムダッシュ パームインが生まれたことによって、どこでも5枚刃の心地よいシェービングができるようになったり、使わない時はインテリアのように部屋に置いたりするようになりました。そんな体験がいつか習慣となって、やがて新しい文化になっていく。そういったことを実現できたら嬉しいですね。そのためにも今まで通り、非常識なことに挑戦していきたいと思っています。それはもうシェーバーの枠を超えたものになるのかもしれません。そう考えると、まだまだ挑戦の途中ですね。