「ジアイーノ」開発者の声 ~2022年度の挑戦~

集中クリーンモード追加、付着臭脱臭の実証、清潔加湿。
新たな「快適」を追い求めた開発者たちの挑戦。

誕生以来、年々新たな機能追加や性能アップが施され進化を続ける「ジアイーノ」。
2022年度版のリニューアルでも、３つの大きな改良が施されました。
そこでこの「進化」を生み出した技術者たちにインタビュー。
その発想の原点や開発上の苦心、効果に関する検証について伺いました。

2022年度版「ジアイーノ」進化の挑戦者たち

松浦：そうならないように、6時間後にいつもの快適な空間に戻すということを目標とすると「集中クリーンモード」で急速に濃度を上げて浄化能力を一気に高めたのち、モードが切れる前の段階から緩やかに次亜塩素酸の濃度を戻すコントロール機能が必要だということになりました。

澁谷：次亜塩素酸の濃度を一時的にあげる動作を繰り返すことで、「ジアイーノ」内の電極に負荷がかかり、製品寿命の短縮に繋がることも考えられます。また、風量を高めることで、ファンの騒音も大きくなります。実際にお客様が使用する場面をいろいろと想定しながら、制御ソフト部門と運転状況をすり合わせて除菌の試験を繰り返して完成させていきました。

6時間後にお部屋を快適な空間に戻すために次亜塩素酸の濃度や風量をコントロールする実験は、社員の自宅やパナソニック エコシステムズ敷地内の「IAQラボ」を使い、実際の使用状況に近い環境で繰り返し行われました。

島戸：「ジアイーノ」が空間に漂うニオイを吸い込み、次亜塩素酸水溶液で抑制することは知られていましたが、実際のお部屋のニオイの原因には布製品などに染みついたものから発生するという要因もあります。次亜塩素酸の酸化力でニオイの元から抑制できるだろうという発想で、付着臭への効果検証を始めました。

澁谷：テストは「空質試験室」の中で実際に肉と魚を焼き、布にニオイを付着させた「実物臭」と、さまざまなニオイのもとを混ぜて人工的に作ったニオイを布に付着させた「擬似臭」を嗅いでもらい行われました。

澁谷：この実験を繰り返し行った結果、「ジアイーノ」を置いた空間の布の方が短い時間で脱臭されたことのエビデンスを得ることができました。

島戸：その理由は3つあります。1つには「ジアイーノ」が、除菌効果の高い次亜塩素酸を活用することで「加湿」と「除菌」の両方を実現できるという価値を、お客様に伝えたかったということがあります。

2つ目としては、加湿機でよくいわれるような「トレーがぬめる」「フィルターに菌が繁殖する」というお困りごとに対して、「ジアイーノ」の強みを明確にしたかったということです。当社の加湿機や加湿空気清浄機でも、ぬめりなどの発生に備えるための除菌ユニットを設けていますが、ぬめりの原因はそもそも加湿機内に吸い込まれた雑菌がフィルター上などで繁殖することにあります。

「ジアイーノ」は常に次亜塩素酸が本体内で生成され、その溶液で満たされたトレーは菌の繁殖が抑制されています。また除菌フィルターも次亜塩素酸の水溶液が浸かった状態を維持することで同じ効果が得られます。このような仕組みで清潔な加湿を提供することができます。その安心感をお客様に伝えることで、「ジアイーノ」を選んでいただきたいという思いがありました。

社内での実証実験の様子。次亜塩素酸を生成しない状態（右）で３カ月間放置したトレー内の水やフィルターは、ぬめりが発生し、黄色く変色しています。一方、通常通り次亜塩素酸を生成する状態（左）であれば、稼働後３カ月後でもトレー内の水は透明であり、フィルターも白く保たれています。

3つ目は内部の話になってしまいますがこのメカニズムを開発した技術者の苦労をうまく発信できないか、いうこともあります。「ジアイーノ」初期のモデルのころから除菌槽での菌を抑制するため、次亜塩素酸の濃度を制御をする技術やフィルター上の菌の繁殖を抑えるクリーニング運転モードの開発などを行ってきました。言葉にすると簡単そうですが、ご家庭の様々なシーン、様々な条件で使われることを想定し、確認と検証を繰り返し、改良を続けて今に至っています。

松浦：フィルターを常に次亜塩素酸水で浸して清潔を維持しておくためには、運転がOFFの状態でも定期的にフィルターを回転させる必要があります。これが「クリーニング運転」という意図した動作なのですが、お客様の中には「運転させていないのに、勝手に作動している…故障？」と勘違いされるお客様いらっしゃるようです。そこでお客様にはなるべく違和感を与えないタイミングで作動させるよう、細かな制御を施しているのです。